其实，本质上人体就是一个效率不高的PM2.5空气净化器——鼻毛、粘膜以及分泌物会过滤绝大部分大于10微米的颗粒，然后比较「纯净」的PM2.5颗粒会直接落户于肺部，一些较小的颗粒，比如0.1微米以下的颗粒会穿透气管壁，进入血液循环，以及渗入其他器官，严重则会导致血管硬化……
净化空气不是难事，无非就收集空气中尺寸小于2.5微米的颗粒罢了。所以，世界上的PM2.5空气净化器可以分为两种：一种收集PM2.5速度快，我们就称之为大CADR值的机器，也就是「有用」的空气净化器，另一种收集PM2.5速度太慢，我们就称之为小CADR值的机器，比较鸡肋。
采用哪种技术的空气净化器更「有用」一些呢？
HEPA
HEPA的全称是High Efficiency Particulate Air，也就是高效率的空气颗粒过滤器的简称。这种过滤器能在额定风量下过滤掉99.97%的0.3微米颗粒，这东西看起来很神奇，实际却是非常成熟的产品。上世纪40年代，美军开始研发一种可以过滤核尘埃的神器，这个神器经过美国的原子能委员会批准，并纳入到「曼哈顿计划」，是正经的军事机密。二战之后，HEPA这种东西马上得到解密，变成过滤花粉，细菌，病毒，对付哮喘的平常玩意。将带有驻极体的熔喷聚丙烯或者玻璃纤维制作成滤纸，折叠固定好即制成我们所说的HEPA。HEPA的吸附原理不是简单的筛子原理，而是复杂的拦截效应、扩散效应、重力效应、静电效应等等的叠加，这导致了很多怪现象，比如：不是越小的颗粒越容易穿透滤网，而是直径在0.1微米-0.3微米附近的颗粒最容易穿透滤网。再比如HEPA的实际孔隙大于2.5微米，却可以捕捉0.1微米以下的颗粒，依靠的就是静电力和范德华力。另外根据树枝晶状模型理论，随着过滤器收集颗粒变多，玻璃纤维过滤器单次过滤效率会增加，与之相反，静电驻极过滤器会发生静电衰减，对于小颗粒的单次过滤效率会慢慢降低。这些令工程师头疼的问题实际上并不需要我们普通人去理解，和考试一个道理——只要结果，别管过程。我们需要知道的就是：空气中恼人的小颗粒们在经过这些HEPA滤网时会被截留，无法危害到我们的生命安全，时至今日，大多数空气净化器，逃脱不了风机+HEPA过滤器的构造。总而言之，HEPA是至今为止清除PM2.5最安全的技术之一，虽然不可避免地需要更换过滤器，但是简单高效，是主流的去除PM2.5手段。
高压静电集尘
这种技术的原理也不难理解，气流先通过放电极（一般是一些并列的放电丝）令气体分子电离，导致PM2.5颗粒带电，这些带电颗粒会通过一排带电极板，学过高中物理题的同学都知道带电粒子在电场中做抛物线运动，如果极板够长，电场够强，PM2.5颗粒最终会撞到极板上。高压静电集尘针对室内情况又衍生出IFD技术，这个技术采用绝缘体包裹收集极，由于绝缘层的存在，有效防止极板之间产生电弧，并大大缩短收集板之间的距离，提高了收集板的排列密度，增加了收集效率。
负离子
自然环境下，每立方厘米大约有1000个自由电子，通过高中物理会考都知道，如果制造一个负高压的电场，那么这些电子在这个电场下便会被加速，并会碰撞其他气体分子，如果高压电场足够强大，会导致分子被电离，这时负离子被电场排斥送入空间，这些离子大多传播不远，两米开外就所剩无几了，作用范围内，对于细菌霉菌，确实会有一定抑制作用，但是对于VOC（挥发性有机化合物，volatile organic compounds的英文缩写）几乎毫无作用。如果家里有人安装了心脏起搏器，那么严禁使用任何带离子功能的空气净化器。另外，负离子会加速小颗粒的沉降，但是并不会清除小颗粒，甚至会产生所谓的「黑墙效应」。期望负离子大幅清除PM2.5的小盆友要多留意了。
吸附剂技术
除了PM2.5，空气中还有很多其他污染物，它们大多数以气体形式存在，由于尺寸太小，无法被HEPA或者高压静电所收集。只能依靠吸附技术以及催化技术将它们一网打尽。这些有害物质就是我们常说的VOC，美国环境署（EPA）对VOC的定义是：除了一氧化碳，二氧化碳，碳酸，金属碳化物，碳酸盐以及碳酸铵外，任何参与大气中光化学反应的含碳化合物。具体分类有：苯类、烷类、芳烃类、烯类、卤烃类、酯类、醛类、酮类和其他，由于这些小伙伴们太多，单独考虑太过繁琐，所以统称VOC。这里边有个叫「甲醛」的东西早已威震八方。
如何对付这些可恶的VOC呢？
主流的方式是想办法捕捉VOC。一般捕捉这些VOC常用的吸附材料有活性炭、硅胶、氧化铝、沸石等。吸附作用分为物理吸附和化学吸附。物理吸附主要依靠范德华力，吸附速率快，无选择性，但是不稳定，容易脱附。化学吸附主要依靠化学键力，有选择性，不易脱附。对于沸点高于常温的VOC，比如苯，一般不会发生化学吸附，主要以物理吸附为主，而对于沸点低于常温的VOC，比如甲醛，主要以化学吸附为主。无论哪种捕捉方式，捕捉的量都是有限的，没有什么材料可以永远捕捉而不会饱和。所以，去除 VOC（甲醛）最有效的方式是「通风」，装载活性炭等吸附剂的净化器则是通风不利情况下的次优选择。
